Экспедиция на плато Устюрт —фильм об отношениях длиной в миллион лет
Автор: Saxon Bosworth
Русскоязычная версия статьи, опубликованной в National Geographic Kazakhstan под названием, “ТЫМ БАЯУҒА – ТЫМ ҚЫСҚА УАҚЫТ”, и на английском, “The bold life of the wild Central Asian Tortoise“.
Асфальтированная дорога, ведущая на восток от Жанаозена, переходит в песок, и нас начинает трясти и кидать из стороны в сторону — так мы едем часами. Мы полностью загружены провизией, водой и топливом — всего должно хватить на две недели в Устюртском заповеднике. Я устраиваюсь поудобнее рядом с нашим импровизированным складом, прижимая своим телом десятки килограммов сушёных фруктов, моркови, картошки и двадцать сломанных на части тандырных лепёшек. Последние поселения скрываются из виду, и каждый из команды в последний раз проверяет телефон. С этого момента доступен только спутниковый телефон, исключительно для экстренных случаев — наша единственная связь с внешним миром.
Мы направляемся в южный кордон Устюртского заповедника — до него ещё несколько часов пути. Вдруг из дремоты меня вырывает чей-то удивлённый крик из салона внедорожника: «ТАСБАҚА!»
На казахском «тасбақа», что дословно значит «каменная лягушка», — это черепаха. Суровая зима подходит к концу, и, проспав почти десять месяцев, среднеазиатская черепаха плато Устюрт пробуждается. Дел — не в проворот, нельзя терять время.
«На пустынных равнинах плато Устюрт, где ветер высекает волны в песке, а солнце обжигает землю, живёт одно из самых выносливых созданий Центральной Азии — среднеазиатская черепаха (Testudo horsfieldii). Её редко замечают и ещё реже — восхищаются ею. Но она — хранитель равновесия в пустынной экосистеме, древний житель этих мест, заслуживающий уважения и защиты», — говорит Юлия Цаугг, директор фонда «Тасбақа».
«Новый фильм Саксона “TASBAQA” показывает черепаху во всей её подлинной величественности — в той природной среде, для которой она рождена. Мы видим её медленный, но настойчивый путь по пескам — это путь выносливости, непреклонного присутствия в суровом мире. Но сегодня этот путь всё чаще преграждают угрозы».
Избранные сцены из тизер-трейлера «TASBAQA».
ПЛАТОУСТЮРТ
Величественное плато Устюрт раскинулось более чем на 200 000 км², охватывая территории Казахстана, Узбекистана и Туркменистана. Здесь нет постоянных источников пресной воды — ни рек, ни озёр, — зимой температура опускается до -40°C, а летом может превышать +50°C. Высокие температуры и низкая влажность воздуха, вкупе с малым количеством осадков и высокой испаряемостью, создают экстремально засушливый климат. И всё же, несмотря на эти суровые условия, экосистема не просто выживает, а процветает. По оценкам, на плато обитает не менее 15 видов пресмыкающихся, 33 видов млекопитающих и 174 вида птиц.
Плато Устюрт — это зона умеренных пустынь, экосистема, определяемая крайне низким уровнем осадков и резкими сезонными колебаниями температур. 95% всех умеренных пустынь мира расположены в Центральной Азии, и, по данным МСОП, это один из наименее признанных биомов на планете.
Эти умеренные — или, как их ещё называют, «холодные» — пустыни представляют собой уникальные территории с большим значением для миграции птиц и жизни крупных стад копытных, таких как сайгаки. В 2023 году умеренные пустыни Центральной Азии были включены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО за их «исключительно богатое разнообразие флоры и фауны, приспособившееся к экстремальным условиям».
Устюртский государственный природный заповедник, площадью 2 233 км², расположен в Мангистауской области на юго-западе Казахстана. Он был основан в 1984 году. На его территории обитают редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды: устюртский уриал, джейран, каракал, беркут, стервятник, а благодаря недавним природоохранным проектам с использованием фотоловушек — как минимум один переднеазиатский леопард. Весь фильм “TASBAQA” был снят в пределах заповедника.
«Устюртский государственный природный заповедник — единственный заповедник на западе Казахстана, и он также является региональным научно-исследовательским учреждением. Его основная задача — сохранить в первозданном виде уникальные природные комплексы, памятники истории, флору и фауну пустынных зон. Уникальность флоры и фауны пустыни, обусловленная труднодоступностью, отсутствием воды и суровым климатом, представляет огромный интерес и открывает широкие перспективы для будущих научных исследований», — говорит Ермек Жаскайрат Ермекулы, научный сотрудник РГУ «Устюртский государственный природный заповедник».
Экстремальные климатические условия означают, что у растений-эфемеров есть лишь короткое «окно» для цветения — именно оно служит сигналом пробуждения черепах после долгого сна. Подготовка нашей экспедиции была целиком выстроена вокруг этого события, которое происходит ежегодно с середины марта. Мы приехали, чтобы увидеть их выход.
СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ЧЕРЕПАХА
Среднеазиатская черепаха (Testudo horsfieldii) — вид, жизнь которого неразрывно связана с ритмами сезона. Её жизненный цикл давно привлекает внимание учёных благодаря высокой приспособляемости к суровому климату и чрезвычайно короткому периоду активности. Научные упоминания об этом виде датируются ещё 1844 годом.
Наши коллеги из Мангыстау рассказывали, что в местной культуре существует множество выражений и легенд, связанных с этой черепахой. Например, про удачливого человека в народе говорят «тасбақаның аузындағы шөпті көрген» – буквально «увидевший травинку во рту черепахи» — ту самую травинку, что позволила ей спать так долго и сладко. Эта культурная связь между людьми Мангыстау и их древним соседом была затронута в фильме “TASBAQA”.
Ареал среднеазиатской черепахи раскинулся от западного Китая до Каспийского моря, охватывая Казахстан, Туркменистан, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан, Иран, Афганистан, Пакистан и небольшой участок в китайском Синьцзяне. Предполагается, что он начал формироваться более миллиона лет назад, в эпоху плейстоцена. По мере того, как таял ледник и климат становился более аридным, черепаха осваивала равнины Турана и продвинулась на север.
Зимнюю спячку черепаха проводит в подземных норах, которые защищают её как от хищников, так и от переохлаждения. После пробуждения у черепахи есть две приоритетные задачи — поесть и найти пару. Окно для размножения очень короткое, и уже к началу апреля этот этап завершается, поэтому точное время прибытия было критически важным для нас.
Выход черепахи может задержаться из-за прохладной погоды или, наоборот, произойти раньше из-за потепления. Даже при благоприятных условиях они появляются не каждый день. В начале марта стояла жара, но затем наступил холодный период — прямо накануне нашего приезда. Это посеяло сомнения: удастся ли нам застать их пробуждение в этом году, или потребуется ещё немного удачи? К счастью, она была на нашей стороне.
Выбирая еду, черепаха использует зрение и обоняние, хорошо различает цвета и способна заметить корм за несколько метров, после чего целенаправленно движется к нему. В её рацион входит около 180 видов растений, в том числе те, что содержат токсины и могут быть ядовиты для других травоядных животных. Также она может поедать беспозвоночных, мелкие кости и даже птичьи погадки — но они составляют не более 2% её рациона.
Черепаха растёт крайне медленно и достигает половой зрелости лишь к 10–13 годам. Разумеется, не все доживают до этого возраста – много яиц и ювенильных особей становятся добычей хищников. Да и взрослые особи находятся под угрозой: у черепахи насчитывается 35 известных видов естественных врагов. Самые распространённые из них — серый варан и беркут, но также на неё охотятся лисы, медоеды и пустынные вороны. Однако в научной литературе именно антропогенные факторы давно называют основной причиной сокращения численности среднеазиатской черепахи.
Получайте уведомления о показах фильма «TASBAQA» и онлайн-трансляциях:
ИСТОРИЯИЗ ЭКСПЕДИЦИИ “TASBAQA”
Из 12 дней, проведённых в Устюртском заповеднике, 4 дня я посвятил наблюдению за жизнью одной черепахи — её «дом» не выходил у меня из головы. Первый лагерь нашей экспедиции располагался на кордоне «Оноре», в южной части заповедника — здесь преобладал более ровный и песчаный ландшафт. Мы наблюдали нескольких особей, в том числе пары, демонстрирующие брачное поведение.
На четвёртый день мы решили двигаться дальше — к кордону «Кендерли». Этот участок находится в районе чинка. Вечером того же дня, ещё до наступления темноты, мы отправились осматривать прилегающую территорию. С одной стороны от нас был край обрыва, с другой — песчаная низина. Тихое пение хохлатого жаворонка внезапно прервалось — мой коллега Владимир Терентьев, идущий впереди крикнул: «САКСОН, ТАСБАҚА!»
К нашему удивлению, черепаха была не внизу, среди растительности, а поднималась вверх — по каменистому склону, справа от нас. Я осторожно пошёл за ней, отслеживая каждое движение всё выше и выше. Через какое-то время я понял: она возвращается домой на ночлег.
Я заметил массивный камень, повалившийся набок — как будто он давно откололся от скалы. В голове начал складываться пазл: а вдруг именно этот валун — её дом? Я закидываю штатив на плечо и, обходя черепаху, пробираюсь к камню. У его основания — очевидно используемая нора. Я устанавливаю камеру. Время идёт. Я сижу на камнях в полной тишине — как и большую часть экспедиции. Когда я почти начинаю сомневаться в своих догадках, черепаха появляется из-за скального выступа и — неторопливо, но уверенно — входит в укрытие, в свой дом.
Я провёл следующие четыре дня, снимая её жизнь. Она стала центральным персонажем фильма.
Наша цель заключалась в том, чтобы показать взаимосвязь между видом и экосистемой. Для меня именно эта черепаха, живущая на склоне чинка, стала символом дикого, свободного существования в сердце этого необъятного плато. Жизни — смелой, выносливой, адаптированной к одному из самых суровых мест на планете. Её история — это отражение сложной, древней взаимосвязи природы. Этот фильм показывает ту самую первооснову, на которой держится наш мир: экосистемы, флора и фауна, вода и климат.
ПОЧЕМУ СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ЧЕРЕПАХА УЯЗВИМЫЙ ВИД? КАКИЕ ГЛАВНЫЕ УГРОЗЫ ОНА ИСПЫТЫВАЕТ?
Интервьюс Юлией Цаугг—директором фонда “Тасбақа”
«Печально известное влияние человека. Развитие сельского хозяйства, а вместе с ним — расширение посевных площадей и пастбищ, строительство дорог, трубопроводов, рост посёлков и городов — всё это стремительно разрушает и дробит места обитания.
Глубокие траншеи, незаконно вырытые вокруг сельскохозяйственных полей для защиты их от выпаса скота, ежегодно становятся смертельной ловушкой для тысяч животных — черепахи в их числе составляют большинство. Попав внутрь, они не могут выбраться и погибают от жары, жажды и истощения. Ещё одна частая причина гибели — наезды автомобилей, когда черепахи пытаются перейти дорогу.
Серьёзную проблему также представляет незаконный отлов ради торговли. В Казахстане с 1920-х годов и вплоть до 2001 года, когда отлов был официально запрещён, черепаха считалась промысловым видом. По сохранившимся данным, с 1976 по 1993 год государственное предприятие “Охотзоопром” ежегодно собирало в среднем более 108 000 особей. И это только официальные цифры — без учёта браконьерства, как местного, так и со стороны соседних стран.
Черепах отлавливали для внутреннего рынка и по заказу иностранных компаний: для кормления пушных зверей на фермах, в кулинарных целях, для зоопарков, научных исследований и продажи в качестве домашних животных. Несмотря на протесты герпетологов, утверждавших, что этот вид непригоден для содержания в неволе, черепах активно рекламировали как «неприхотливых» и массово продавали через зоомагазины. Ожидая спроса, их часто держали в переполненных вольерах — без пищи и движения в течение месяцев, пока они не умирали.
В результате этого неконтролируемого промысла нарушилась возрастная и половая структура многих популяций, численность в ключевых местообитаниях резко сократилась — и так и не восстановилась. Например, в начале XX века на правом берегу реки Или фиксировали до 41 черепахи на гектар. В 1970-х — уже только 11–15 особей. В 2025 году фонд “Тасбақа” провёл повторные учёты на тех же участках. Данные ещё обрабатываются, но уже ясно: плотность сейчас значительно ниже 11 особей на гектар.
Хотя вид занесён в Красный список МСОП как уязвимый (VU) и включён во II приложение СИТЕС, незаконный отлов продолжается. Люди, изымающие черепах из природы, не понимают, что их исчезновение означает крах жизненно важного экологического фундамента.
В дикой природе черепаха может жить до 50 лет. Она приспособлена к экстремальному климату: способна проводить до 10 месяцев в году в спячке, перенося жару, холод, засуху и нехватку пищи. Но именно эта медленная и терпеливая жизнь делает её уязвимой: возраст половой зрелости наступает достаточно поздно, и размножение происходит медленно. Каждая потеря — это удар, последствия которого растягиваются на десятилетия.
Фонд “Тасбақа” работает над созданием условий для восстановления и устойчивого сохранения среднеазиатской черепахи. Мы обращаемся к миру: «Посмотрите на неё». Эта черепаха — не просто животное. Она — голос тех, кого не слышно. А если мы не научимся слышать тихих, то однажды замолчат и те, кто кричал».
Русскоязычная версия статьи, опубликованной в National Geographic Kazakhstanпод названием, “ТЫМ БАЯУҒА – ТЫМ ҚЫСҚА УАҚЫТ”, и на английском, “The bold life of the wild Central Asian Tortoise“.
Узнайте больше о проекте: tasbaqa.org
Découvrir La Vie 
One reply on “Смелая жизнь дикой среднеазиатской черепахи”
Thank you for sharing about this very special region of Ustyurt State Nature Reserve, What a harsh climate. Very heartbreaking to read about the threats to the Central Asian Tortoise. All from humans. Those deep trenches around fields and illegal fishing and poaching is very upsetting.
LikeLike